シカゴ・ホワイトソックスが日本のスラッガー村上宗隆選手との契約合意に至った背景には、彼の圧倒的な打撃力と将来性が大きく影響しています。
本記事では、球団が彼を選んだ理由や期待される役割、そしてメジャーリーグでの挑戦に込められた思いについて詳しく解説します。
ホワイトソックスが村上宗隆と契約合意した理由は？
ホワイトソックスが村上宗隆選手と契約合意に至った背景には、チームの再建と戦力強化の必要性、そして村上選手の持つ潜在能力が大きく影響しています。
チームの再建と戦力強化
・ホワイトソックスは近年、成績が低迷しており、2025年シーズンは借金42で地区最下位に沈みました。直近3年間の借金合計は162と、全30チームの中でも特に苦しい状況にあります。
・チームには強力な打線の補強が必要であり、村上選手のようなパワーヒッターはその課題を解決する存在として期待されています。
村上宗隆の実績と魅力
・村上選手は2022年に日本プロ野球で56本塁打を記録し、史上最年少で三冠王を達成した実績を持つ、日本を代表するスラッガーです。
・また、2023年のWBCではメキシコ戦でのサヨナラ打やアメリカ戦での本塁打など、国際舞台でも結果を残しており、MLBでもそのパワーが通用する可能性が高いと評価されています。
短期契約のメリット
・村上選手は2年契約（総額約53億円）を選択しました。この短期契約は、MLBへの適応と成長を目指し、2027年オフに再びFA市場に出ることを視野に入れたものです。
・ホワイトソックスにとっても、リスクが低く、村上選手の成長次第で大きなリターンが期待できる契約となっています。
チームの市場戦略
・ホワイトソックスは日本市場での存在感を高めることも狙っており、村上選手の加入はチームの集客力向上やブランド価値の向上にも寄与すると考えられます。
村上選手にとっての利点
・ホワイトソックスは現在再建期にあるため、村上選手にとってはプレッシャーが比較的少ない環境でプレーできる点も魅力的だったと考えられます。
以上の理由から、ホワイトソックスは村上宗隆選手との契約を「迷う余地のない判断」として受け止め、合意に至ったとされています。
ホワイトソックスの現在のチームの状況
シカゴ・ホワイトソックスは現在、大規模な再建期にあり、若返りを図りながら将来の競争力回復を目指しています。
チーム成績と順位
ホワイトソックスは近年成績が低迷しており、2025年シーズンは60勝102敗でアメリカンリーグ中地区の最下位に終わりました。
これは2年連続の地区最下位であり、2024年には近代野球史上ワーストとなる121敗を喫しています。
さらに、3年連続で100敗以上を記録するなど、苦しい状況が続いています。
チーム再建の取り組み
現在のホワイトソックスは、チームの再建フェーズにあります。多くの主力選手を放出し、将来の有望株獲得に注力しており、2025年のウィンターミーティングでは2026年のドラフトで全体1位指名権を獲得しました。
これは長期的なチーム強化戦略の一環と見られています。
・ロースターの課題と補強
チームは特に打線に課題を抱えており、2025年シーズンはチーム全体で30本塁打を記録した選手がいませんでした。
チーム最多本塁打はレニン・ソーサ選手（25歳）の22本で、アメリカンリーグで2番目に少ないチーム本塁打数でした。
また、三塁手のレギュラーが不在でした。
こうした打線の強化が急務とされる中、ヤクルトからポスティングシステムを利用してMLB移籍を目指していた村上宗隆内野手と、2年総額3400万ドル（約53億6300万円）で契約合意しました。
村上選手は三塁手としてプレーする可能性がありますが、打撃における課題として三振率の高さや守備への不安が指摘されており、一塁手での起用も見込まれています。
村上選手は、比較的プレッシャーの少ない環境でメジャーリーグへの適応と成長を期待されています。
ゼネラルマネージャーのクリス・ゲッツは、チームの再建を進めつつ、日本市場での存在感を高めることにも意欲を示しています。
村上宗隆の日本プロ野球での成績
村上宗隆選手は、2018年に東京ヤクルトスワローズに入団し、2025年シーズン途中までの日本プロ野球（NPB）でのキャリアにおいて、顕著な成績を残しています。
主な記録・タイトル
・史上最年少三冠王: 22歳で達成。
・シーズン最多本塁打 (日本人選手記録): 2022年に56本塁打を記録。
・通算100本塁打: 史上最年少となる21歳7か月で達成。
・シーズン100打点: NPB史上最年少記録（21歳7か月）。
・セ・リーグMVP: 最年少で受賞。
・プロ野球記録: 5打席連続本塁打を達成。
・主な獲得タイトル: 首位打者 (2022)、本塁打王 (2021, 2022, 2024)、打点王 (2022, 2024)、最高出塁率 (2020, 2022)、新人王 (2019)、MVP (2021, 2022)、ベストナイン (2020～2022, 2024) 。
